Немногим менее 1 миллиона лет назад перестала существовать на Земле небольшая кошка, которая когда-то обитала в Европе и некоторых районах Ближнего Востока. Ее назвали дикой кошкой Мартелли. Предполагают, что именно она явилась «исходной формой» небольших диких кошек, в том числе и кошки, которая стала прародительницей трех основных видов диких кошек — европейской лесной, африканской степной и азиатской пустынной. По наиболее распространенной версии, именно африканский континент стал не только колыбелью человечества, но и положил начало большому пути одомашнивания дикой кошки, хотя долгое время прародительницей европейских кошек считалась лесная дикая кошка Европы. Но сейчас мнение на это счет едино: она могла лишь вторично принимать некоторое участие в образовании европейских домашних пород и некоторых их признаков. Между Нилом и Красным морем, в степных долинах древнего государства Нубии, располагавшегося на территории современных Египта и Судана, и ныне живет дикая кошка, которую принято считать прародительницей всех ныне существующих пород и разновидностей домашней кошки. Это африканская буланая кошка. У древних египтян кошка считалась воплощением самого главного и самого почитаемого ими бога Амона Ра. Для египтян кошка была членом семьи. Ее холили, берегли и лелеяли. Мертвых кошек помещали в священные комнаты, бальзамировали и пересылали в город Бубастис, где с почестями хоронили на специальных кладбищах или в гробницах. Именно изучение мумий показало, что в Древнем Египте рядом с человеком жила именно ливийская, или буланая кошка. Предполагают, что было два пути проникновения домашней кошки в Европу — через Италию (Рим) и через Балканы и Причерноморье. Раскопки показали, что именно в Причерноморье кошки появились в VI-I веках до н. э. В Риме они оказались гораздо позже — в IV веке до н. э. В наше время, конечно же, мало где считают кошку священным животным, но то, что она во многих семьях их полноправный член, это факт. И при этом кошка остается маленькой загадкой, которая живет рядом с человеком несколько тысячелетий. Ученые получили очень много новых данных об этом зверьке, но они в своих исследованиях до сих пор не поставили последней точки, а мир продолжает удивляться невероятным способностям этих маленьких созданий.
